Πρόκειται για συχνή ιογενή λοίμωξη σε παιδιά σχολικής ηλικίας, με προσβολή δέρματος, βλεννογόνων και αρθρώσεων. Οφείλεται σε RNA ιό που μεταδίδεται με τα φαρυγγικά σταγονίδια.
Ως νόσημα είναι αθώο και μάλιστα στα παιδιά μπορεί να περάσει υποκλινικά. Στους ενήλικες η συμπτωματολογία είναι λίγο πιο έντονη και δυστυχώς προκαλεί πολλά προβλήματα, όταν προσβάλει έμβρυα.
Δεν υπάρχει πάντα πρόδρομο στάδιο του εξανθήματος. Όταν υπάρχει χαρακτηρίζεται από λεμφαδενίτιδα, που αφορά τους οπισθοωτιαίους, υνιακούς και οπίσθιους αυχενικούς λεμφαδένες. Μπορεί να υπάρχει πυρετός και μυαλγίες, και αρθρίτιδα στους καρπούς και τα δάκτυλα των χεριών (που υποχωρεί σε 15 περίπου μέρες).
Το εξάνθημα αρχίζει από το πρόσωπο και το τριχωτό της κεφαλής και επεκτείνεται μέσα στις επόμενες 3 μέρες στον κορμό.
Οι βλάβες είναι πολύ μικρές ερυθρές κηλίδες, που μετατρέπονται σε βλατίδες και τελικά εμφανίζουν απολέπιση. Στην μαλθακή υπερώα παρουσιάζονται πετέχιες ερυθρού χρώματος.
Η Ερυθρά είναι αθώο νόσημα της παιδικής ηλικίας.
Η προσβολή του εμβρύου όμως, ειδικά στο πρώτο τρίμηνο της κύησης, μπορεί να προκαλέσει το Σύνδρομο της Συγγενούς Ερυθράς με αποτέλεσμα κώφωση, καρδιοπάθεια και οφθαλμικό καταρράκτη. Συχνά μπορεί να έχουμε αυτόματη έκτρωση, καθυστέρηση ανάπτυξης, ή γέννηση νεκρών εμβρύων.
Η διάγνωση γίνεται με την κλινική εικόνα και επιβεβαιώνεται με ανίχνευση του τίτλου των αντισωμάτων. Δεν υπάρχει ειδική θεραπεία για την νόσο. Γίνεται συμπτωματική αγωγή και φυσικά γίνεται εμβολισμός στον 15ο μήνα, το MMR (Ιλαρά, Παρωτίτιδα, Ερυθρά).